Il pose sa tasse en passant sa langue sur sa lèvre supérieure, la barbe brille comme son œil gauche. Il regarde sa main droite et se dit que ..... Repense a la dernière prise, appuie sur le bouton rouge lance sa main, arrêt / plus de place sur le 4 piste antique, direction la cuisine le téléphone, " elle a dit qu'elle partait en vacances "… Alors il appelle, tombe sur le répondeur laisse un petit mot et relance sa main, il ne s'arrêtera plus jusqu'à la dernière note tant pis si la machine n'a pas tout pris, ou si elle aura été effacée ; elle aura la marque, l'esprit de la chanson, et les notes du début, si importantes. Doucement, passe sa main dans ses cheveux, enlève ce brin d'herbe chopé l'après midi même en allant se promener. Referme le cahier et se dit qui il va passer un coup de brosse sur ses bottes en crocodile bout rond la classe, vieilles et brillantes. Sur les murs, on peut voir des photos de choses étranges de faits divers absurdes, ceux qui rendent certains journaux intéressants.

Un cadre abîmé avec une photo de maman, des rues de Paris, un hommes sans jambe, des enseignes de restaurants vénézuéliens, un talisman indien des castagnettes,et une guitare aux cordes en nylon bientôt fausse jumelle d'une seconde aux cordes en métal. Devendra Banhart. Ambiance lourde après midi dans ce lieu ayant amassé tant de tremblements et de notes cinglantes. Sous chaque élément de décoration se cache une peur absurde, une déclaration amusée. Un autre barbu lui envoie des lettres il signe Michael Gira. Laisse un cheveux gris dans l'enveloppe c'est bien lui. Une main veineuse qui a su travailler les cordes pour faire parler sa guitare et sa voix. Lui dessine une tour Eiffel, c'est là que tout se joua, un soir… Un long transport sans prendre en compte des techniques nouvelles du futur de l'enregistrement et du même coup des modes et des tendances… Juste quelque chose qui peut enregistrer la voix, les doigts et les cordes font le reste. Des larmes pour ses pensées, un sursaut pour les dépasser.

Devendra dessine aussi. Il dessine ce qu'il ne peut pas chanter. Il dessine ses pochettes (il a dessiné celle de oh me oh my … très jeune) et aussi toutes sortes d'animaux, des oiseaux " tantriques " des chouettes, des moustiques, des ancres de marine, des petits triangles tipis sacrés, même un chat ; et des mains... ces mêmes éléments qu'il réintroduit dans ce qu'il a entreprit depuis plusieurs années déjà : l'écriture de livres. Les années précédentes avec "The Thumbs Touch Too Much", et coïncidant avec les deux derniers albums, Light Alignsregroupant des dessins et un projet plus conséquent : un recueil de poèmes et de dessins formant une histoire complète titrée "Rejoicing in the Hands of the Golden Negress and Being Washed by Her Floating Beard" qui devrait sortir bientôt mais rien n'est sûr. Une histoire pleine de blagues et de dessins à propos d'une ville d'indiens ou le dieux est The Golden Negress et le héros est " Onward the indian ". Cela viendrait finaliser le travail commencé l'année dernière lorsqu'il enregistra dans une maison bizarrement habitée, tous les titres des deux derniers albums.

Et c'est pour la tournée européenne fin 2004 qu'il décida de former The Queens of Sheeba : le groupe de choc, l'équipe de rêve, la Dream team ! Combinaison d'un groupe dont les membres, au fil du temps ont adopté la danse étrange (yoga indien?) de leur Gourou. Pour Le groupe des barbus, Devendra a mit dans sa valise ceux qu'il suit depuis longtemps dans les alentours de San Francisco, ceux qui se connaissent par d'autres amis communs. Pour accompagner sévit Andy Cabic l'ami de toujours, qui assure la guitare et qui est présent comme leader de Vetiver où il chante mais aussi de Tussle le quatuor fougueux de San Francisco où il joue de la basse. Ici il reste assis à coté de Devendra, toujours à le regarder en coin pour doubler la guitare et la voix. Parfois il se lève pour aller voir ses partenaires, se dégourdir les jambes ou attraper son banjo derrière sa nouvelle barbe fraîchement poussée.

A la basse, presqu' une obligation, le fameux géant barbu qui compte le plus de surnoms : Kyle Field aka Kritz Krackers. Anciennement Captain Kyle du jour où il donna un paquet de gâteaux Ritz a Jona pour qu'il guérisse. Passé maître dans l'improvisation hip hop old school 80's le sourire aux lèvres, il aurait pu fonder son propre groupe mais a préféré se concentrer sur la basse et les poèmes d'éternel amoureux pour former Little Wings ; sa pratique du Hip hop prenant toute son ampleur sur scène avec les Queens of Sheeba. Ensuite une exception de barbe, celui qui n'arrive pas a en avoir et c'est peut être mieux ainsi : Jona Bechtolt. Habitué à évoluer solo avec son laptop dans YACHT ou The Blow, il devient le batteur sentimental au foulard arc en ciel et à la veste de marin. Mais le groupe est aussi habité par Celui dont la présence musicale est surprenante et en même temps plus que justifiée, celle du fameux guitariste réputé, petit chevelu frisés aux effets aiguisés : Adam Forkner. Il évolue initialement dans ses différents groupes Jackie-o-motherfucker, Yume Bitsu, Worlds, White rainbow… mais ici c'est lui le Mr Effect de la bande : les yeux cachés sous de longs cheveux bouclés, il ajoute aux morceaux les sonorités qu'il qualifie de " space-reggae echo-fuzz ".

Outre les Queens of Sheeba, Devendra est actuellement guitariste dans Vetiver, mais il a anciennement fait parti d'ensemble qui regroupait une quinzaine de musiciens des groupes de San Francisco comme Six Organs Of Admittance ou Vetiver …mais Devendra n'a jamais perdu l'idée de former le sien, son propre groupe comme le mystérieux Abra avec Captain Mc Reggae au piano et Charles Feathers aux percussions. Devendra y évoluait sous le nom de Honey Brown, une vieille veuve indienne, sans barbe, méconnaissable. Abra jouait des reprises d' Elizabeth Cotten et Nina Simone. Sa précédente tentative, un peu plus récente The black babies avait échoué alors les Queens of Sheeba sont parfaits. Son prochain album, programmé pour le mois d'août, c'est avec eux qu'il veut l'enregistrer. Ayant déjà retravaillé des titres de The Golden Empress of the Sun et Nino Rojo ensemble, il veut que le prochain disque sonne comme sur scène. Car il recherche toujours le changement, et tant que ses nouvelles rencontres l'enchanteront, il continuera d'habiter à droite et à gauche, de manger sur les bords d'autoroute et de faire des rimes en français sur la mer…

Joey @ hi-nu

Credit photo : Steve Gullick

interview video ( 15:13 min)
realisé par Joey pour hi-nu

* Les rééditions au format coffret double LP de Rejoicing In The Hands et Nino Rojo comme l’avait toujours voulu Devendra Banhart accompagnés deux de ses poèmes lus par Michael Gira sort le 22 février.
* Le deuxième single tiré de Nino Rojo : A Ribbon sortira en mars accompagné d’un dvd où figurera le très joli clip en animation réalisé par Lauri Faggioni pour l’animation et Michel Gondry (aussi producteur), où l’on suit le parcours d’un ruban rouge … avec des séquences tournées dans une forêt du sud de la France l’été dernier (alors qu’il réalisait des travaux pour son prochain film Science of Sleep).
* La nouvelle tournée des Queens of Sheeba débutera au printemps et passera par Evreux le 25 juin et à Paris (la Cigale) le 27. Finalement le nouvel album de Devendra Banhart sortira en Août chez XL recordings.

© Alissa Anderson

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